百年前的中国美术变革思潮，使近代中国美术从传统走向现代。20世纪初，大批留洋学子踏上海外留学之路，他们勇于担当，回国后参照亲历的留学经验对中国绘画、教育等各个领域进行艺术革新，使中国的现代美术教育呈现出一片全新的气象。

此次艺术文献展的研究对象——胡根天，正是出色的范例。他是广东早期公立美术教育和文博事业的重要开创者和奠基者。藉胡根天先生诞辰130周年和广州市立美术学校建校100周年之际，广东美术馆特别策划推出胡根天艺术与文献的研究展。本次展览对胡根天先生的大量作品、手稿、照片、日记、诗词、档案、图书、收藏等进行重新整理，其中大部分文献资料首次公开展出，是目前为止关于胡根天个案最为完整、最为系统的一次研究呈现。

展览旨在展现胡根天先生在20世纪广东艺术进程中的艺术成就，以及他对中国现代美术教育和博物馆事业的不凡贡献；同时也透过该个案，对中国现代美术教育和文博发展进程的区域建构进行新的梳理。